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Cinquième Planète: Jupiter
04/07/2005 14:32
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Jupiter est la cinquième planète du système solaire, et fait partie, avec Saturne, Uranus et Neptune, des géantes gazeuses. Son orbite, située entre celles de Mars et de Saturne, est inclinée de 1°18' par rapport au plan de l'écliptique. Sa distance au Soleil est de 740 880 000 km au périhélie (point le plus proche) et de 815 920 000 km à l'aphélie (point le plus éloigné), soit en moyenne 5,2 fois la distance Terre Soleil. Jupiter est la plus grosse planète du Système solaire (diamètre : 142 700 km, soit 11 fois celui de la Terre). Elle tourne autour d'elle-même en un peu moins de 10 heures et décrit son orbite en 11 ans et 315 jours (année jovienne).
Elle est recouverte de nuages disposés en bandes sombres et en zones claires parallèles à l'équateur, avec une tache caractéristique rouge située dans la zone tempérée sud. |
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L'atmosphère de Jupiter est composée d'hydrogène et d'hélium et la pression atmosphérique à la surface égale 100 fois celle de la Terre. Sa température est de -150°C. Elle serait de -175°C si la planète n'était chauffée que par le Soleil : Elle l'est également par sa propre contraction sous l'effet des forces de gravitation (Jupiter n'ayant pas encore atteint son diamètre final). Cette énergie interne serait à l'origine des fortes turbulences observées dans les bandes nuageuses. Jupiter est le siège d'un champ magnétique intense qui provoque des émissions radioélectriques.
L'intense champ gravitationnel de la planète est utilisé pour fournir une forte impulsion (effet Jupiter) aux sondes spatiales qui s'en approche suffisamment ; l'effet Jupiter, qui a permis à Voyager 2 de survoler ultérieurement Saturne, Uranus et Neptune, a également propulsé en dehors du plan de l'écliptique la sonde européenne Ulysse qui ensuite survola le pôle Sud du Soleil de juin à octobre 1994. |
(plus d'info: http://jmm45.free.fr)
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Sixième Planète: Saturne
04/07/2005 14:36
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Sixième planète du système solaire, Saturne est la plus lointaine des planètes visibles à l'œil nu. Elle possède la particularité d'être entourée d'un spectaculaire système d'anneaux. Avec un diamètre de 120 660 km (9 fois le diamètre terrestre), Saturne est la plus grosse des planètes après Jupiter. Sa distance au Soleil est de 1 344 900 000 km au périhélie (point le plus proche) et de 1 502 300 000 km à l'aphélie (point le plus éloigné), ce qui représente en moyenne 9,5 fois la distance Terre - Soleil. L'orbite qu'elle décrit en 29,5 années terrestres, est inclinée de 2°3' par rapport au plan de l'écliptique. La période de rotation de Saturne est de 10,7 h. |
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C'est la planète qui a la plus faible densité (0,69), inférieure à celle de l'eau. L'essentiel des connaissances sur Saturne provient du survol de la planète par les sondes Voyager en 1980 et 1981. Les anneaux de Saturne, identifiés dès 1656 par C. Huygens, sont constitués de myriades de petits corps qui gravitent autour de la planète. Ils résultent soit de la désagrégation de satellites trop proches de la planète, soit de résidus du nuage primitif.
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La photographie ci-dessus à droite qui montre Saturne et deux de ses satellites, Téthys (en haut) et Dioné. Elle fut prise le 3 novembre 1980 par Voyager 1 à une distance de 13 millions de km. Les ombres des trois anneaux brillants de Saturne sont projetés sur le haut des nuages. Le limbe (bord) de la planète peut facilement être vu sur la division de Cassini, large de 3500 km, qui sépare les anneaux A et B. La vue à travers la division plus étroite de Encke, près du bord extérieur de l'anneau A est moins claire.
(plus d'info: http://jmm45.free.fr)
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Septième Planète: Uranus
04/07/2005 14:39
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Septième planète du système solaire, elle fut découverte à l'aide d'un télescope par William Herschel en 1781. Avec un diamètre équatorial de 51 120 km (quatre fois celui de la Terre) et une densité de 1,19, Uranus se classe dans la catégorie des planètes géantes. Sa masse est quatorze fois et demi celle de la Terre. Sa distance au Soleil est de 2 729 700 000 km au périhélie (point le plus proche) et de 3 004 400 000 km à l'aphélie (point le plus éloigné), soit en moyenne 19 fois la distance Terre Soleil. Sa lumière met 3 h à nous parvenir. |
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Uranus parcourt en 84 ans et 7,4 jours une orbite presque circulaire inclinée de 46° par rapport au plan de l'écliptique. Elle tourne sur elle-même en 17 h 14 min autour d'un axe quasiment couché (à 8° près) sur le plan de l'orbite, particularité unique dans le système solaire. Elle "roule" sur son orbite.
Son survol par la sonde Voyager 2 en janvier 1986 révéla qu'elle est constituée d'un noyau solide (17 000 km de diamètre), entouré d'un manteau de glace (10 000 km), et enveloppée d'une atmosphère épaisse (10 000 km) composée d'hydrogène (85%), d'hélium (12%) et de méthane (3%), ce dernier donnant la couleur bleue verte de planète. La température au niveau des nuages est d'environ -223 °C.
Cette planète dispose de 27 satellites |
(plus d'info: http://jmm45.free.fr)
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Huitième Planète: Neptune
04/07/2005 14:41
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La huitième planète du système solaire est plus lointaine des planètes géantes. Elle fut découverte le 18 septembre 1846 par l'astronome Allemand Johann Gottfried Galle (1812-1910), à partir des calculs du Français Urbain Le Verrier qui se basaient sur les perturbations de l'orbite d'Uranus. |
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Neptune parcourt en 164 ans et 281 jours une orbite quasi circulaire, inclinée de 1°46' par rapport au plan de l'écliptique. Sa distance au Soleil est de 4 445 300 km au périhélie (point le plus proche) et de 4 531 500 000 km à l'aphélie (point le plus éloigné), soit en moyenne 30 fois la distance Terre Soleil. Son diamètre atteint 50 000 km (4 fois le diamètre terrestre), sa densité moyenne est de 1,5 et sa période de rotation sur elle-même est d'environ 16 heures.
Elle possède une grande tache bleue, en fait un anticyclone, située à 20° au sud de l'équateur. La tache fait environ la taille de la Terre et tourne autour de la planète en 16 jours. |
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Son survol par la sonde Voyager 2 en août 1989 révéla que la Grande tache bleue est constituée d'un noyau dense, riche en fer, entouré d'un manteau de glace, et enveloppée d'une épaisse atmosphère composée d'hydrogène, d'hélium et de méthane, ce dernier donnant la couleur bleue à la planète.
(plus d'info: http://jmm45.free.fr) |
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Neuvième planète: Pluton
04/07/2005 14:44
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Pluton est la neuvième planète du soleil et le membre connu du Système solaire le plus extérieur. Elle fut découverte par une recherche au télescope débutée en 1905 par l'astronome américain Percival Lowell, qui émit l'hypothèse que la présence d'une planète au-delà de Neptune était la cause des légères perturbations de l'orbite d'Uranus. Poursuivie par des membres de l'observatoire Lowell, cette recherche atteignit son objectif en 1930 quand l'astronome américain Clyde William Tombaugh découvrit Pluton près de la position prédite par Lowell. La masse de la nouvelle planète sembla cependant insuffisante pour expliquer les perturbations de l'orbite de Neptune, et la recherche d'une possible dixième planète continue toujours. |
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Pluton est la plus petite des planètes du système solaire (diamètre 2320 km, masse 400 fois inférieure à celle de la Terre). Contrairement aux autres planètes, elle a une orbite très allongée. Au cours de sa révolution de 247 ans et 249,7 jours, sa distance au Soleil varie fortement : 4 436 300 000 km au périhélie (point le plus proche) et 7 382 800 00 à l'aphélie (point le plus éloigné), ce qui correspond en moyenne à 39,5 fois la distance Terre Soleil.
Elle est parfois plus proche du Soleil que Neptune (notamment en 1979 et 1999) où elle devient la huitième planète du système solaire. Il n'y a pas de possibilité de collision car l'orbite de pluton est inclinée de 17°9' par rapport au plan de l'écliptique (ce qui est bien plus que celle de n'importe qu'elle autre planète), et ne croise jamais véritablement la trajectoire de Neptune.
Visible uniquement par de grands télescopes, Pluton a une couleur jaunâtre. L'atmosphère semble se condenser et former des calottes polaires durant le long hiver plutonien. Avec une densité d'environ deux fois celle de l'eau, Pluton est apparemment constituée de matériaux plus rocheux que ceux des autres planètes extérieures du Système Solaire. La planète comporterait un noyau rocheux recouvert de méthane solidifié.
Pluton est entourée d'une très mince couche atmosphérique (qui exerce sur la surface une pression environ 100 000 fois plus faible que la pression atmosphérique terrestre au niveau de la mer) composée de méthane, d'argon, d'azote, et de monoxyde de carbone.
On considère que cette planète serait un résidu quasi inaltéré de la nébuleuse dont est aussi issu le système solaire.
Pluton n'a jamais été approchée par une sonde spatiale. Une mission nommée New Horizon devrait partir en 2006 vers Pluton, Charon et un ou des objets de la Ceinture de Kuiper.
(plus d'info: http://jmm45.free.fr) |
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